Thái tử Tất Đạt Đa lớn lên trong cuộc sống vinh hoa phú quý. Năm 16 tuổi, Ngài kết hôn với Công chúa Yasodhara. Cuộc sống của Ngài cứ thế êm đềm trôi qua cho đến một ngày, khi Ngài dạo chơi qua bốn cửa thành và chứng kiến bốn hình ảnh: một người già yếu, một người bệnh tật, một xác chết và một vị tu sĩ. Những hình ảnh này đã khiến Ngài nhận ra sự thật về quy luật "sinh, lão, bệnh, tử" và khơi dậy trong Ngài ý chí tìm con đường giải thoát khỏi mọi khổ đau.

Năm 29 tuổi, Ngài quyết định từ bỏ cuộc sống vương giả, vợ và con để xuất gia tu hành. Lumbini chính là nơi Ngài đã sống cho đến khoảnh khắc vĩ đại đó.

Bodh Gaya: Nơi Đức Phật Thành Đạo

Sau khi xuất gia, Ngài bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm chân lý. Ngài đã từng thực hành khổ hạnh trong 6 năm cùng với các tu sĩ khác, nhưng nhận ra rằng đó không phải là con đường dẫn đến giác ngộ.

Cuối cùng, Ngài đến Giác Thành và quyết định ngồi thiền dưới một gốc cây cổ thụ (sau này được gọi là cây Bồ Đề) tại Bồ Đề Đạo Tràng (Bodh Gaya) và phát nguyện sẽ không rời khỏi chỗ ngồi cho đến khi tìm ra chân lý.

Sau 49 ngày đêm thiền định, vào canh ba của đêm cuối cùng, Ngài đã chứng ngộ và tìm ra Tứ Thánh Đế (Bốn Chân Lý Cao Cả): Khổ, Tập, Diệt, Đạo. Ở tuổi 35, Ngài đã trở thành một bậc giác ngộ hoàn toàn, hay còn gọi là Phật toàn giác. Từ đó, Ngài mang danh hiệu Thích Ca Mâu Ni - "Trí giả của dòng dõi Thích-ca".

Sarnath: Nơi Đức Phật Chuyển Pháp Luân

Sau khi thành đạo, Đức Phật quyết định đi đến vườn Nai (Vườn Lộc Uyển) ở Sarnath, gần Varanasi để gặp lại năm người bạn đồng tu cũ của mình. Tại đây, Ngài đã thuyết bài pháp đầu tiên, được gọi là "Chuyển Pháp Luân".

Trong suốt 45 năm tiếp theo, Đức Phật đã đi khắp nơi để hoằng pháp, giảng dạy những chân lý về Tứ Diệu Đế, Bát Chánh Đạo, Vô Ngã, Vô Thường, Duyên Khởi, và luật Nhân Quả. Ngài đã xây dựng nên một Tăng đoàn lớn mạnh gồm bốn chúng: tỳ-kheo (nam tu sĩ), tỳ-kheo-ni (nữ tu sĩ), ưu-bà-tắc (cận sự nam) và ưu-bà-di (cận sự nữ).

Trong số các đệ tử của Ngài, có mười vị nổi bật nhất, được gọi là Thập đại đệ tử. Đặc biệt, tôn giả A-nan-đà, thị giả thân cận của Đức Phật, nổi tiếng với trí nhớ siêu phàm. Chính nhờ công lao của Ngài mà những lời dạy của Đức Phật đã được ghi nhớ và truyền lại cho hậu thế.

Ngày nay, Sarnath vẫn được xem là một trong những thánh địa quan trọng nhất của Phật giáo, là nơi du khách và Phật tử khắp nơi đến để chiêm bái và tìm hiểu về lịch sử Phật giáo.

Kusinagara: Nơi Đức Phật Nhập Niết Bàn

Theo kinh điển, Đức Phật đã sống thọ 80 tuổi. Ngài đã báo trước cho các đệ tử về ngày nhập diệt của mình. Lời dạy cuối cùng của Ngài là: "Tất cả các pháp hữu vi đều vô thường, chịu biến hoại, hãy tinh tấn tu học!".

Đức Phật nhập Niết Bàn (một trạng thái giải thoát hoàn toàn khỏi khổ đau) tại Kusinagara, Ấn Độ. Trước khi qua đời, Ngài đã tạo cơ hội cuối cùng cho các đệ tử hỏi những điều còn thắc mắc, nhưng tất cả đều im lặng vì lòng thương xót.

Sau khi Đức Phật nhập diệt, xá lợi của Ngài được hỏa táng và phân chia để xây dựng tháp thờ ở nhiều nơi. Kusinagara trở thành một trong bốn thánh địa quan trọng nhất của Phật giáo, là nơi các Phật tử đến để tưởng nhớ và chiêm bái sự kiện vĩ đại này. Ngày nay, tại đây còn có đền Mahaparinirvana và tháp Ramabhar, nơi đặt bức tượng Đức Phật nhập Niết Bàn.